تقلص عدد سكان العالم يشكل تهديدا وجوديا للنفط

قبل نحو أسبوع، قام وزير الطاقة السعودي الأمير عبد العزيز بن سلمان بموجات في أوساط النفط بعد أن قال لوكالة بلومبرج للأنباء إن المملكة العربية السعودية "... سيكون آخر رجل يقف، وكل جزيء من الهيدروكربونات سيخرج".

جاءت تصريحات بن سلمان – الذي يوصف بأنه أقوى رجل في صناعة النفط والغاز العالمية – بعد وقت قصير من اتفاق أوبك+ الأخير وعكست تلك التي توصل إليها الرئيس التنفيذي لشركة أرامكو السعودية أمين ناصر، الذي أعرب عن مشاعر مماثلة في كانون الثاني/يناير 2019.

وقد لا يكون هذا الأمر خاملا: ففي أواخر عام 2019، قال نيل أتكينسون، رئيس قسم صناعة النفط والأسواق في الوكالة الدولية للطاقة، لشبكة سي إن بي سي: "سيكون هناك طلب متزايد على الأقل في العقد المقبل على المنتجات النفطية، وربما لفترة أطول، وهذا يعزز دور [المملكة العربية السعودية] كلاعب أساسي في الأسواق العالمية، وأكثر الموردين موثوقية وأكبر مورد في الأسواق".

كما سلط أتكينسون الضوء على رياح معاكسة أخرى نادرا ما تناقش الطلب على النفط: تقلص عدد السكان في مواقع الطلب الرئيسية. ووفقا لأتكنسون، لا يزال النمو السكاني القوة الدافعة الرئيسية للطلب على النفط، الذي قدر أنه قد يبلغ ذروته في ثلاثينيات القرن العشرين.

انخفاض عدد السكان "إسقاط الفك"

المصدر: بي بي سي

على مدى السنوات القليلة الماضية، تركز معظم اهتمام مجتمع الطاقة على أزمات تبدو أكثر وجودية مثل تغير المناخ. الآن، التركيز على وباء كوفيد-19. ولكن نادرا ما يذكر انخفاض عدد السكان باعتباره رياحا معاكسة رئيسية لتوقعات الطلب على النفط على المدى الطويل.

ربما هذا هو الحال لأنه، على عكس عوامل الخطر الأخرى، فإن انخفاض عدد السكان هو في الحقيقة قصة نجاح يقودها المزيد من النساء في التعليم والعمل، فضلا عن زيادة فرص الحصول على وسائل منع الحمل، مما يؤدي إلى اختيار النساء الحصول على عدد أقل من الأطفال. والسبب الآخر هو أن انخفاض عدد السكان عملية أبطأ بكثير يمكن أن تستغرق آثارها الكاملة عقودا من الزمن.

ولكن لا يخطئن أحد في الأمر: فالخبراء يحذرون الآن من أن عدد سكان العالم ينخفض بمعدلات أسرع من المتوقع، وهو ما قد يؤدي في نهاية المطاف إلى تأثير كبير على القطاعات الرئيسية في الاقتصاد العالمي، بما في ذلك الطاقة.

في أوائل تموز/يوليو، حذر باحثون في معهد القياسات الصحية والتقييم في جامعة واشنطن من أن انخفاض عدد السكان وشيخوخة السكان لم يعد مشكلة بالنسبة للاقتصادات المتقدمة النمو، بل إن معظم العالم ينتقل حاليا إلى انخفاض عدد السكان الطبيعي.

وفي عام 1950، كان متوسط عدد الأطفال في النساء 4.7 أطفال في حياتهن؛ وفي عام 1950، كان متوسط عدد الأطفال في سن 1950 4.7 طفلا؛ وفي عام 1950، كان عدد الأطفال الذين تعرضوا للنساء 1.6 انخفض معدل الخصوبة إلى النصف تقريبا إلى 2.4 في عام 2017 ومن المتوقع أن ينخفض إلى أقل من 1.7 بحلول عام 2100.

وهذا أقل بكثير من 2.1 طفل لكل امرأة التي تعتبر مستوى الاستبدال للدول المتقدمة، مما يعني أن سكان العالم سوف يعانون من انكماش هائل بحلول مطلع القرن.

والواقع أن الباحثين توقعوا أن يبلغ عدد سكان العالم ذروته عند 9.7 مليار نسمة في عام 2064 قبل أن ينخفض إلى 8.8 مليار نسمة بحلول عام 2100.

انخفاض عدد السكان من قبل كبار مستهلكي النفط

وما يجعل الوضع على المدى الطويل غامضا بالنسبة لثيران النفط والغاز هو الانخفاضات السكانية الكبيرة المتوقعة لدى كبار مستهلكي النفط والغاز.

وبحلول عام 2100، قد تشهد الصين واليابان انخفاضا في عدد سكانهما بنسبة 50٪ تقريبا. وتعد الصين ثانى اكبر مستهلك للنفط فى العالم , حيث يقدر الاستهلاك اليومى ب12.8 مليون برميل يوميا , بينما تعد اليابان رابع اكبر مستهلك للاستهلاك اليومى البالغ 4.0 مليون برميل يوميا .

الهند، ثالث أكبر دولة مستهلكة للنفط، سيكون أداؤها أفضل قليلا ولكنها ستظل تخسر ربع سكانها بحلول عام 2100. ومن المتوقع أن تشهد روسيا، وهي الخامسة من حيث عدد السكان، انخفاضا في عدد سكانها يتراوح بين 15 و50٪.

ومن المتوقع أن يتوسع عدد سكان الولايات المتحدة من 331 مليون نسمة حاليا في عام 2020 إلى 404 ملايين نسمة في عام 2060، وهو العدد المتوقع أن تستقر فيه.

منطقة اليورو – وهي منطقة تستهلك الكثير من النفط مثل الولايات المتحدة – هي واحدة من النقاط المضيئة القليلة. ومن المتوقع أن تواصل أوروبا زيادة عدد سكانها من 507 ملايين نسمة في عام 2020 إلى 708 ملايين نسمة في عام 20175 قبل أن تنخفض إلى 689 مليون نسمة بحلول عام 2100.

ومع ذلك، وضعت أوروبا أيضا بعض الأهداف المناخية الأكثر عدوانية في العالم، حيث أعلن الاتحاد الأوروبي عن مجموعة من مقترحات تغير المناخ التي تهدف إلى دفعها نحو هدفها المتمثل في أن تصبح محايدة من حيث الكربون بحلول عام 2050.

ومن المرجح أن تتفاقم مشكلة انخفاض عدد السكان بسبب أزمة الشيخوخة.

وذكرت هيئة الاذاعة البريطانية / بى بى سى / انه من المتوقع ان يرتفع عدد الذين تبلغ أعمارهم 80 عاما فى العالم من 141 مليون شخص حاليا الى 866 مليون شخص بحلول عام 2100 .

في الولايات المتحدة، سيقفز عدد الأميركيين الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما أو أكثر بنسبة 75٪ تقريبا بحلول عام 2060 من 56.4 مليون إلى 98.2 مليون. وهذا يترجم إلى انخفاض الطلب على البنزين بنحو 5٪ عند النظر في إحصاءات الاستخدام لعام 2019 وعلى افتراض متوسط 20 ميلا للغالون الواحد، لكل سائق. وتنخفض الأميال المدفوعة سنويا بشكل كبير من الفئة العمرية 55-64 سنة (972 11 ميلا في السنة) إلى 646 7 ميلا للفئة العمرية 65 سنة أو أكثر.

كما ستؤثر الشيخوخة سلبا على الاقتصاد، حيث تشير التقديرات إلى أن زيادة بنسبة 10٪ في نسبة السكان الذين تزيد أعمارهم عن 60 عاما ستنخفض معدل نمو نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 5.5٪.

الحالة الأفريقية

ويمكن للنمو السكاني السريع في أفريقيا أن يأخذ بعضا من هذا الركود، ولكن من المرجح أن يكون بعيدا عن أن يكون كافيا لوقف المد في العالم المتقدم النمو.

أفريقيا حالة مثيرة للاهتمام ليس فقط بسبب حقيقة أن التوقعات الديموغرافية للعقود القادمة تختلف بطريقة يمكن أن تكون حاسمة ولكن أيضا بسبب حقيقة أن القارة لديها عدد كبير من السكان يستهلكون 4.3 مليون برميل من النفط يوميا، أو أقل قليلا من الهند.

وتتوقع الأمم المتحدة أن يتضاعف عدد سكان أفريقيا من 1.3 مليار نسمة في عام 2020 إلى 2.5 مليار نسمة بحلول عام 2050 و4.3 مليار نسمة بحلول عام 2100. وتعتقد الأمم المتحدة أن معدلات الخصوبة في أفريقيا - التي انخفضت إلى حوالي 4.4 من 6.7 في عام 1980 - سوف تستغرق ثلاثة عقود أخرى لتنخفض إلى أقل من ثلاثة أطفال لكل امرأة.

غير أن ذلك يقلل من شأن أثر القفزة الكبيرة في عدد الفتيات اللاتي يذهبن الآن إلى المدارس في أجزاء كبيرة من القارة. وفي السبعينيات، كان أكثر قليلا من نصف جميع الأطفال في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى مسجلين في المدارس الابتدائية، وهي نسبة ارتفعت منذ ذلك الحين إلى ما يقرب من 100٪.

وتشير الدروس المستفادة من أجزاء أخرى من العالم سجلت مثل هذه الزيادات الهائلة في معدلات الالتحاق إلى أنه لا يمكن الاستهانة بهذا العامل في التنبؤ بمنحنى النمو السكاني. فعلى سبيل المثال، انتقلت النساء الإيرانيات من إنجاب سبعة أطفال لكل منهما إلى أقل من طفلين بين أوائل الثمانينيات و2006 بعد ارتفاع كبير في تعليم الإناث.

وعلاوة على ذلك، وعلى الرغم من أن الاقتصادات الناشئة كانت مفقودة في الغالب في الطفرة المستمرة في مجموعة الطاقة الكهربائية المتقدمة،إلا أن أفريقيا تلحق بركب توقعات صندوق النقد الدولي بحدوث تحول ذي مغزى في استهلاك الطاقة في أفريقيا إلى مصادر الطاقة المتجددة بحلول عام 2050،حيث من المتوقع أن تأتي معظم الطاقة من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح بحلول عام 2100.

وعموما، يمكننا أن نتصور أن الاتجاهات السكانية في جميع أنحاء العالم تشكل تهديدا بطيئا وحقيقيا وخبيثا لتوقعات الطلب على النفط على المدى الطويل حتى بدلا من السياسات المناخية العدائية المتزايدة من قبل حكومات العالم.