على قادة العالم مواجهة حقيقة الطلب على النفط

• في جميع أنحاء العالم، يتصارع السياسيون مع واقع الطاقة الباهظة الثمن

• صدمات الأسعار والندرة وفقر الطاقة على المحك بعد عامين متتاليين من نقص الاستثمار في صناعة النفط والغاز

• قد يضطر قادة العالم إلى الاعتراف بأن الطلب على النفط والغاز موجود ليبقى في المستقبل المنظور

"منتجاتنا تجعل العالم يعمل. " هذا ما قاله مايك ويرث الرئيس التنفيذي لشركة شيفرون في مؤتمر البترول العالمي هذا الأسبوع في هيوستن. وردد البيان المشاعر التي عبر عنها المديرون التنفيذيون الآخرون للنفط الذين حضروا الحدث – فالزيت والغاز لا غنى عنهما وسيظلان لا غنى عنهما للمستقبل الذي يمكن ملاحظته وما وراءه.

هذا شيء لا يريد الكثير من الناس سماعه. ومن المؤكد أن هذا ليس ما تريد المنظمات المدافعة عن البيئة سماعه. ومن المؤكد أن هذا ليس ما تريد إدارة بايدن والاتحاد الأوروبي سماعه. ومع ذلك، يبدو أنه يعكس واقعا صعبا.

وتعاني أوروبا من أسعار قياسية للغاز، ومع ذلك فإن مخزوناتها من الغاز تستنفد بأسرع معدل منذ نحو عقد من الزمان بسبب بداية الشتاء الأكثر برودة من المعتاد في معظم أنحاء القارة. في الولايات المتحدة، أصبحت أسعار البنزين أولوية قصوى لإدارة وصلت إلى السلطة مع وعد بخفض استهلاك البلاد من الوقود الأحفوري. وسواء أعجب الجميع بذلك أم لا، فإن الإقلاع عن النفط والغاز لن يكون سهلا كما يأمل البعض.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة أرامكو، أمين ناصر، في المؤتمر العالمي للبترول أيضا: "أفهم أن الاعتراف العلني بأن النفط والغاز سيلعبان دورا أساسيا وكبيرا خلال الفترة الانتقالية وما بعدها سيكون صعبا على البعض". واضاف "لكن الاعتراف بهذا الواقع سيكون اسهل بكثير من التعامل مع انعدام الامن في مجال الطاقة والتضخم المتفشي والاضطرابات الاجتماعية مع ارتفاع الاسعار بشكل لا يطاق وبدء الالتزامات الصافية صفر من قبل الدول في الانهيار".

إن أسعار الكهرباء أصبحت بالفعل مرتفعة بشكل لا يطاق في أجزاء كثيرة من أوروبا كانت تستخدم حتى وقت قريب للحصول على الطاقة بأسعار معقولة وآمنة. وهذا، ما لم يتم التصدي له على وجه السرعة، يمكن أن يؤدي بالفعل إلى اضطرابات اجتماعية - فهناك أشياء قليلة أكثر قابلية للاشتعال من الرأي العام في منتصف فصل الشتاء وسط نقص في الطاقة وخطر انقطاع التيار الكهربائي.

ونقلت صحيفة "وول ستريت جورنال" عن شركة شيفرون قولها ان "النفط والغاز يواصلان لعب دور مركزي في تلبية احتياجات العالم من الطاقة، ونحن نلعب دورا اساسيا في ايصالها بطريقة اقل كربونا".

إذا كانت الأخبار الواردة من أوروبا منذ سبتمبر هي أي مؤشر، فإن ويرث محق في تنبؤه. ومع ذلك، قد يكون العرض ضيقا بسبب نقص الاستثمار، الذي يعزى جزئيا على الأقل إلى الاندفاع لاستبدال النفط والغاز بالطاقة المتجددة.

ذكر تقرير صادر عن IHS Markit ومنتدى الطاقة الدولي هذا الأسبوع أن صدمات الأسعار والندرة وفقر الطاقة أصبحت على المحك بعد عامين متتاليين من نقص الاستثمار في صناعة النفط والغاز. وأشار التقرير إلى أن استثمارات هذا العام في هذه الصناعة ستبلغ حوالي 341 مليار دولار، وهو ما يمثل انخفاضا بنسبة 23 في المائة عن مستويات الاستثمار قبل الوباء البالغة 525 مليار دولار، وذلك على الرغم من ارتفاع الطلب العالمي على السلع الأساسية.

وكتب واضعو التقرير أن "الاستثمار في النفط والغاز سيحتاج إلى العودة إلى مستويات ما قبل كوفيد والبقاء هناك حتى عام 2030 لاستعادة توازن السوق"، حيث قال الأمين العام ل IEF، كما نقلت عنه Upstream Online، إن "أزمة الطاقة في أوروبا وآسيا هذا الشتاء هي معاينة لما يمكن أن نتوقعه في السنوات المقبلة".

ومن المؤكد أن هذا لن يكون جيدا مع أنصار الطاقة المتجددة مثل رئيس وكالة الطاقة الدولية فاتح بيرول ورئيس الصفقة الخضراء في الاتحاد الأوروبي، فرانس تيمرمانز. ومع ذلك، لم يمض وقت طويل حتى دعا بيرول أوبك+ إلى إنتاج المزيد من النفط وعلى روسيا لضخ المزيد من الغاز إلى أوروبا، واضطر تيمرمانز إلى الاعتراف بأن الغاز له دور في انتقال الطاقة.

وقال دانيال يرجين من IHS Markit في تعليقه على التقرير: "إن نقص الاستثمار في النفط والغاز قبل مصادر الطاقة المتجددة وغيرها من التقنيات منخفضة الكربون المستعدة للارتقاء لتلبية الطلب على الطاقة يمكن أن يخلق أزمات طاقة متكررة من النوع الذي شهدناه في آسيا وأوروبا خلال الأشهر القليلة الماضية. وأضاف أن هذه الأزمات يمكن أن تؤدي إلى عواقب اقتصادية سلبية. ومن المرجح أن يؤدي ذلك بدوره إلى اندلاع الاضطرابات الاجتماعية التي تحدث عنها ناصر من أرامكو في المؤتمر الشعبي العام.

ويبدو أن مشكلة الطاقة الكبيرة هي مشكلة الخداج. وقد صاحب بناء القدرة على توليد الطاقة المتجددة في أوروبا والولايات المتحدة تقاعد مبكر لقدرة توليد الوقود الأحفوري، مما جعل البلدان تنقصها طاقة الحمولة الأساسية عندما تحتاج إليها.

وليس من قبيل المصادفة أن بعض البلدان مثل المملكة المتحدة والسويد اضطرت إلى إعادة تشغيل محطات الفحم: ففي حالة المملكة المتحدة، لسد الفجوة بين الطلب على الكهرباء والإمدادات وسط أزمة الغاز، وفي حالة السويد، تصدير الكهرباء إلى بولندا من أجل مساعدتها على تجنب انقطاع التيار الكهربائي. ما الذي تسبب في النقص في بولندا؟ الرياح المنخفضة والإغلاق في بعض محطات توليد الطاقة.

إن التحول المبكر إلى الاعتماد على الرياح والطاقة الشمسية يجعل البلدان عرضة للطقس ويزيد بشكل فعال من اعتمادها على الوقود الأحفوري. ولعل الأزمة الحالية سوف تلقين بعض الدروس المهمة لأولئك الراغبين في التعلم. وإلا فإن السيناريو الذي حدده ناصر من أرامكو ويريجين من شركة آي إتش إس قد يتحقق في المستقبل غير البعيد.