جهود الصين للحد من أسعار النفط غير مجدية

وقد انخفضت واردات البترول الخام الى الصين بنسبة 15 فى المائة تقريبا سنويا الشهر الماضى . وعلى الرغم من أن الانخفاض كبير، إلا أنه لا يدعو للقلق لأنه كان بسبب موسم صيانة المصافي. وما يمكن أن يكون سببا للقلق هو ارتفاع الأسعار القياسية.

وتجاوز خام برنت 72 دولارا للبرميل للمرة الأولى منذ عامين في نهاية الأسبوع الماضي، حيث لامس خام غرب تكساس الوسيط 70 دولارا لفترة وجيزة قبل أن يتراجع. وكانت أسباب هذا الارتفاع هي تشديد العرض مع بدء تحسن الطلب على الوقود في إعادة فتح الاقتصادات في أوروبا وأمريكا الشمالية. بيد أن هذا التشدد يسبب الصداع لكبار مستهلكي السلع الأساسية مثل الصين.

وذكرت بلومبرج الأسبوع الماضي كيف تكافح الصين ارتفاع أسعار السلع الأساسية الناجم عن نقص كل شيء تقريبا. وقد دفع هذا النقص، الناجم عن تعطل سلسلة التوريد واستعادة الطلب، السلطات الصينية إلى تنفيذ مجموعة من تدابير مراقبة الأسعار الرامية إلى الحد من الارتفاع. وقد حققت هذه التدابير بعض النجاح، على الرغم من أن بلومبرج تستشهد بمحللي جولدمان ساكس وسيتي قولهم إن الحرب على الأسعار هي حرب حتى بكين لم تتمكن من الفوز بها.

وقال دونغ هاو، مدير معهد أبحاث الفوضى، وهي وحدة تابعة لمدير أصول السلع الذي يحمل نفس الاسم، لبلومبرج إن "نقطة البداية في هذه الحملة هي الحفاظ على الاستقرار الاقتصادي". وقال " هناك بالطبع خيار للسماح للسوق بتعديل تخصيص الموارد بحرية من خلال اليات السوق التقليدية . ولكن هذه المرة، يبدو أن التكلفة الاجتماعية قد تكون كبيرة جدا".

والتكلفة الاجتماعية المرتفعة ليست شيئا يرغب صناع القرار في سماعه. ومع ذلك ، في بعض الأحيان ليس هناك الكثير الذي يمكنهم القيام به لكبح جماح الأسعار. وربما يكون النفط أفضل مثال على ذلك حيث تستورد الصين الكثير مما تستهلكه من النفط الخام. في الواقع، اعتبارا من العام الماضي، كانت تستورد أكثر من 70 في المئة من النفط الذي تستهلكه. وهذا اعتماد كبير على الواردات، وبالتالي على واضعي الأسعار الآخرين.

والمملكة العربية السعودية مثال على ذلك. وأشار مسح أجرته رويترز إلى أن المملكة يمكن أن ترفع أسعار المشترين الآسيويين لتسليم يوليو حيث يدفع انتعاش الطلب المعايير إلى الارتفاع. وقد فعلت المملكة العربية السعودية ذلك مرة واحدة هذا العام، في نيسان/أبريل، وكان رد فعل المشترين الآسيويين أبعد ما يكون عن الإيجابية. ومع ذلك، ليس هناك الكثير مما ينبغي القيام به باستثناء خفض الطلبات على النفط الخام السعودي والعثور على نفط أرخص في أماكن أخرى.

الصين محظوظة هنا مع إيران وفنزويلا على حد سواء حريصة على بيعه الخام بخصم. وتستمد البلاد بالفعل من الدولتين اللذين فرضت الولايات المتحدة عقوبات ضدهما على الرغم من التحذيرات المتكررة وحتى إجراءات العقوبات من واشنطن. ومع ذلك، قد يكون من الصعب زيادة هذه الواردات بشكل كبير - لو كان الأمر سهلا، لكانت الصين قد فعلت ذلك في اللحظة التي وصل فيها سعر النفط الخام إلى 50 دولارا للبرميل.

ومع ذلك، هناك شيء آخر يمكن للصين القيام به لكبح جماح أسعار النفط: التوقف عن شرائه. وفي مايو/أيار، ذكرت شركة "أويل برايس" أن الصين استغلت احتياطياتها من النفط الخام في الشهر السابق، حيث استقطبت منها نحو 280 ألف برميل يوميا، وفقا للبيانات التي نقلها كاتب عمود رويترز كلايد راسل.

كان المحللون وغيرهم من المراقبين للصين يخمنون مستوى احتياطياتها النفطية الاستراتيجية والتجارية لسنوات، وعلى الرغم من أن التكنولوجيا ساعدت بشكل كبير، إلا أنهم لا يزالون في منطقة تخمين لأن الصين لا تبلغ عن مستويات المخزون. وإذا كانت هذه الكمية قريبة من القدرة، كما تشير التقديرات، فمن المرجح أن تتحمل الصين تكاليف خفض استهلاكها من النفط الأجنبي لفترة من الوقت.

هذه تكهنات، لكن انخفاض واردات النفط بنسبة 15 في المائة هو بيانات رسمية، ومن المرجح أن يؤثر على الأسعار في أقرب وقت اليوم. ويبين التاريخ أنه حتى عندما يكون سبب انخفاض واردات النفط الصينية موسميا مثل صيانة المصافي، فإن التجار يتفاعلون وتنخفض الأسعار، ولو لفترة قصيرة. ومنذ ذلك الحين، عاد إلى الطلب والعرض.

وفي الوقت الراهن، فإن صورة الطلب متفائلة للغاية، حتى وكالة الطاقة الدولية غيرت لحنها الذي دعا الشهر الماضي إلى تعليق جميع عمليات التنقيب الجديدة عن النفط والغاز لتحقيق أهداف الصفر الصافي. وفي الأسبوع الماضي، وفي مقابلة مع تلفزيون بلومبرج، قال المدير التنفيذي للوكالة الدولية للطاقة إن الطلب يتعافى بشكل أسرع مما كان متوقعا من قبل، وما لم تضع أوبك+ براميل إضافية في السوق على رأس خطط استعادة مليوني برميل يوميا بحلول يوليو/تموز، فإن أسعار النفط ستتجه نحو الارتفاع مع اتساع الفجوة.

والأكثر من ذلك، نقحت وكالة الطاقة الدولية توقعاتها بأن الطلب على النفط سيستغرق سنوات للتعافي إلى مستويات ما قبل الوباء. بل إن البعض قال إنه قد لا يتعافى أبدا إلى مستويات ما قبل الوباء. والآن، تقول الوكالة الدولية للطاقة إن الطلب على النفط سيعود إلى أرقام ما قبل الوباء بحلول نهاية هذا العام.

في الوقت الراهن، ليس لدى أوبك+ أي دافع لزيادة الإنتاج أكثر مما كان مخططا له - لقد مرت سنوات حرفية منذ أن شهدت المنظمة أسعار النفط مرتفعة جدا. ولذلك لم تقدم أي إشارة إلى إمكانية وصول المزيد من البراميل. ومع ذلك، يمكن أن يكون هناك المزيد من البراميل القادمة بالفعل من إيران.

وهذه ليست أنباء طيبة تماما بالنسبة للصين وجهودها الرامية إلى تجنب التضخم المفرط الناجم عن ارتفاع أسعار السلع الأساسية. وسيكون من التوازن الدقيق الحفاظ على نمو الاقتصاد مع إبقاء التضخم تحت السيطرة.