متى ستفتح صناعة النفط الأميركية الصنابير؟

• ▶ارتفعت أسعار النفط إلى أعلى مستوياتها منذ عدة سنوات، وشركات النفط تقوم بجنيها.

• ▶على الرغم من أن النفط الكبير يفتح عادة الصنابير عندما تكون أسعار النفط مرتفعة، إلا أن الصناعة تظهر بعض ضبط النفس بشكل لا يصدق.

• ▶أنا شركة النفط الدولية تدرك أكثر من أي وقت مضى أن قادة العالم أصبحوا أكثر جدية من أي وقت مضى بشأن انتقال الطاقة النظيفة، وأن مستقبل الوقود الأحفوري ليس مؤكدا على الإطلاق.

أسعار النفط من خلال السقف وشركات النفط هي أشعل النار في ذلك. لقد حققت صناعة النفط تحولا لا يصدق حقا بعد أن انخفضت الأسعار في العام الماضي خلال المراحل الأولى من وباء الفيروس التاجي الجديد، والآن حتى أن بعض المطلعين على الصناعة يتكهنون بما إذا كان النفط في طريقه إلى الوصول إلى 100 دولار للبرميل.

في أوائل عام 2020، ومع انتشار كوفيد-19 بسرعة في جميع أنحاء العالم، أغلقت الصناعة وتم طرد الناس إلى منازلهم، مما تسبب في انخفاض الطلب على النفط بين عشية وضحاها على ما يبدو. ومع دخول أوبك+ في محادثات لوضع استراتيجية لردهما، بدأت المملكة العربية السعودية وروسيا نزاعا تطور إلى حرب شاملة على أسعار النفط. وسرعان ما أغرقت وفرة النفط العالمية السوق لدرجة أن التخزين كان بعلاوة وأصبح امتلاك النفط مسؤولية. هكذا، في 20 أبريل 2020، فعل خام غرب تكساس الوسيط المعيار الذي لم يكن يخطر على البال من قبل وهبط إلى السلبيات،منهيا اليوم عند ما يقرب من 40 دولارا تحت الصفر للبرميل.

الآن، في وقت كتابة هذا التقرير، غرب تكساس الوسيط هو في 83.89 دولار للبرميل. وفي الأسبوع الماضي، حذرت المملكة العربية السعودية العالم من أن القدرات العالمية للنفط الاحتياطي تتراجع بسرعة. فهل انتهت أزمة النفط التي يغذيها الوباء؟ بل على العكس من ذلك، ارتفعت أسعار النفط ارتفاعا هائلا بفضل أحدث مرحلة من أزمة كوفيد-19 بفضل "علاوة الندرة". وفي جميع أنحاء العالم، لا تزال سلاسل الإمداد تترنح، ولم تتمكن إمدادات الطاقة من مواكبة الطلب مع عودتها إلى مستويات ما قبل الوباء. والآن تواجه الصين والهند والاتحاد الأوروبي أزمة طاقة خطيرة للغاية تتجه إلى شتاء قاتم للغاية.

والآن بعد أن بدأت شركات النفط في التدحرج في العجينة، فهل ستزيد إنتاجها لمساعدة العالم على تقليص إمدادات الطاقة؟ لا تعتمد على ذلك. "إكسون موبيل كورب، رويال داتش شل بي إل سي وشيفرون كورب أكدت هذا الأسبوع أنها، في معظمها، ستنفق أرباحها غير المتوقعة على إعادة شراء الأسهم وأرباح الأسهم"، ذكرت وكالة بلومبرج مؤخرا. وفي حين أن النفقات الرأسمالية سوف تزداد في عام 2022، فإن التقرير يتابع قائلا: "تأتي الزيادات من القاعدة المنخفضة بشكل استثنائي لعام 2021 وضمن الأطر التي تم وضعها قبل الارتفاع الأخير في أسعار الوقود الأحفوري".

وهذا تغيير كبير في سلوك صناعة النفط، التي عادة ما تجلب عقلية "الحفر، الطفل، الحفر" حتى إلى أصغر الارتفاعات في أسعار النفط. وقد اتسمت صناعة النفط تاريخيا بالطفرات والكساد حيث يتفاعل قطاع النفط مع ارتفاع الأسعار من خلال إغراق السوق بالنفط، الذي يغرق تلك الأسعار بعد ذلك. ثم تتوب صناعة النفط، وتحد من الإنتاج، وتنتظر ارتفاع أسعار النفط، ثم تبدأ الدورة من جديد. حتى الآن

وعلى مدى أزمة كوفيد-19، أظهر منتجو النفط ضبطا غير معهود وقيدوا بتخفيضات الإنتاج التي تعهدوا بها. والآن هذا ضبط النفس سوف تتحول إلى مكافأة للمساهمين. وفي حين أن هذه أنباء سيئة على المدى القصير بالنسبة للبلدان التي تعاني من أزمة في الطاقة، فإن هذه الخطوة هي على المدى الطويل أخبار جيدة للتخفيف من آثار تغير المناخ.

إن شركة النفط الكبرى تدرك أكثر من أي وقت مضى أن زعماء العالم أصبحوا أكثر جدية من أي وقت مضى بشأن انتقال الطاقة النظيفة، وأن مستقبل الوقود الأحفوري ليس مؤكدا على الإطلاق. ونقلت وكالة بلومبرج عن بن فان بوردن الرئيس التنفيذي لشركة شل قوله "لن نضاعف الوقود الأحفوري". قد يبقى Supermajors على المسار على قبعات الإنتاج الخاصة بهم ويركز على التنويع في السنوات القادمة.